威而鋼能治高山症嗎?藥師解析高山症原理、實證與正確用法

這幾年台灣登山人口暴增,玉山國家公園一年申請入園超過十萬人次,合歡山群峰假日更是擠到像菜市場。人一多,高山症的討論聲量跟著上來,連帶一個以前很少人注意的問題也被翻出來:威而鋼這種藥,跟高山症到底有沒有關係?老實說,這個問題不是沒有根據,醫學界確實研究過,但答案跟很多人想像的不太一樣。

高山症不是「體力不好」,是身體對缺氧的反應

先把高山症講清楚。海拔超過二千五百公尺,大氣壓力下降,空氣中的氧氣濃度雖然沒變,但人體能吸進去的氧氣量變少了。身體為了補償缺氧,會自動把肺動脈壓力拉高、讓血管通透性增加,結果就是一系列不舒服:頭痛、噁心、食慾不振、頭暈、睡不好。

輕微的叫做急性高山症,多數人休息、下撤後會好轉。但嚴重起來是會出人命的——高海拔肺水腫、高海拔腦水腫,這兩個都是急症,台灣每年都有登山客因為這樣被直升機吊掛下山的新聞。

很多人以為高山症是「體能不好的人才會中獎」,這是最大的誤解。它跟體力沒有絕對關係,年輕人、平常有在重訓慢跑的人,爬升太快一樣照中。真正決定風險的,是爬升速度、睡眠高度、還有個人體質對缺氧的反應。

在藥局工作這些年,我遇過太多人把「壯陽藥」跟「高山症預防」畫上等號,其實這兩件事的藥理機制完全不同。會把威而鋼跟高山症連結在一起,是因為它有一個少為人知的用途,這就要從它的作用原理講起。

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威而鋼為什麼會被扯進來?關鍵在「肺動脈」

威而鋼的主成分是 sildenafil,屬於 PDE5 抑制劑,作用是讓血管平滑肌放鬆、血管擴張。這條作用路徑不只影響陰莖海綿體,也影響肺循環。所以它除了是勃起功能障礙的用藥,其實也被核准拿來治療「肺動脈高壓」,只是劑型、劑量完全不同。

登山醫學的研究者就是從這裡得到靈感:既然 sildenafil 能降低肺動脈壓力,那對高海拔肺水腫這種「肺動脈壓力失控飆高」的疾病,是不是有預防效果?

答案是有實證。二○○四年歐洲團隊發表在《內科學年鑑》的試驗,讓登山者在海拔五千四百公尺的營地服用 sildenafil,結果肺動脈壓明顯比安慰劑組低,高海拔肺水腫的發生率也下降。後續幾篇研究大致朝同一個方向。所以說「威而鋼對高山症有用」,不是網路謠言,是有人認真做過研究的。

但實證有極限:它擋得住肺水腫,擋不住頭痛

這裡要講清楚,sildenafil 有證據的是「高海拔肺水腫的預防」,對一般急性高山症的頭痛、噁心、疲倦,效果很有限,甚至有研究顯示幫助不大。

很多人誤以為「爬山前吞一顆威而鋼,就不會高山症」,這是錯誤期待。而且研究裡用的劑量是五十毫克、一天三次、從出發前就開始吃,跟「上山前一晚吞一顆一百毫克」完全是兩回事。劑量亂抓,該有的效果沒有,副作用風險反而先報到。

門市裡就碰過一位常爬百岳的大哥,聽山友說吃威而鋼可以防高山症,自己跑去買了一盒,打算出發前一晚吃兩顆。我當場跟他說,你這樣吃,半夜大概會頭痛到睡不著,隔天爬得更辛苦。後來他照著我的建議,改用醫師開的預防藥,爬完回來特地來道謝。

藥師的擔憂:山上不是試藥的好地方

就算目的正確,在山上吃威而鋼還有幾個風險,我每次都會提醒客人想清楚。

第一,血壓問題。sildenafil 會讓血壓下降,登山本來就容易脫水、疲勞,兩者疊在一起,頭暈、眼前發黑的機率大增。在斷崖或碎石坡上暈一下,後果不是開玩笑的。

第二,跟硝化甘油是絕對禁忌。不少中老年山友有心血管病史,隨身帶著硝化甘油舌下錠。sildenafil 碰上硝酸鹽類藥物,血壓會斷崖式暴跌,嚴重會休克。這是藥品仿單上寫死的禁忌,沒有「小心一點就沒事」這種空間。

第三,副作用在山上會被放大。頭痛、鼻塞、臉部潮紅、視力模糊,這些在平地忍一忍就過去的不舒服,放到低氧、睡眠不足、體力透支的狀態下,只會更難受。明明是要預防高山症,結果被副作用搞得像高山症發作,本末倒置。

第四,假藥問題。為了爬山去買來路不明的「威而鋼」,成分不明、劑量亂標,吃出問題連廠商都找不到人。這點在網路賣場特別常見,真的要買,請認明合法藥局或官方管道。

真正的高山症準備,藥師這樣建議

與其把希望放在威而鋼身上,不如把基本功做紮實。這幾件事,比任何藥都重要:

爬升要有紀律。每天上升高度盡量控制在三百到五百公尺以內,超過三千公尺之後,把握「睡低爬高」原則,睡覺的地方要比白天走到的高度低。這是最有效、也最省錢的預防方式。

預防藥首選是丹木斯,成分是 acetazolamide,這是目前預防高山症的第一線用藥,出發前一兩天開始吃,劑量由醫師評估。有高山症病史的人,上山前先找醫師討論,別自己亂買亂吃。

症狀出現就下撤,不要硬撐。頭痛加噁心、走路不穩、呼吸困難,任何一個嚴重訊號出現,唯一的保證有效方法就是停止上升、立刻下撤。待在原地「適應一下」往往只會更糟。

另外,水分要補足,行程別排太滿,該帶的氧氣瓶、血氧機帶著。山永遠在,命只有一條。

總結:威而鋼不是高山症藥,但它不是沒用

講白了,如果目的是預防一般高山症,威而鋼不是正確的選擇,丹木斯加爬升紀律才是。但如果你是高海拔攀登的常客,醫師也評估過身體狀況,sildenafil 在特定情境、特定劑量下,確實有它的角色——只是這個角色需要專業判斷,不是自己抓藥就能勝任的。

藥就是藥,用在對的地方是幫手,用錯地方就是風險。威而鋼在它該用的領域,安全又有效;高山症,請交給真正適合它的方法。

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